Cette célébration était l'occasion pour la ministre de l’Emploi et de la Solidarité de rappeler l'entente cordiale entre l'Etat et des associations. Madame Guiguou a dressé et commenté le bilan d'une action gouvernementale de quatre ans, qu'elle estime positif, tout en pointant les chantiers en cours et à venir.

L'action gouvernementale a été marquée par la signature de la circulaire du 14 septembre1998 et par les Assises nationales de la vie associative tenues en février 1999 avec la délégation interministérielle à l'innovation sociale (DIIES).

La circulaire du 22 septembre 1999 élargit ces mesures au plan départemental, avec notamment la création des missions d'accueil et d'information associative (MAIA), et le renforcement du rôle des délegués départementaux à la vie associative (DDVA). Une autre charte signée le 1er juillet 2001 à Matignon entre le gouvernement et la conférence permanente des coordinations associatives (CPCA) répond aux questions politiques des associations en modifiant le cadre juridique et financier des relations entre l’Etat et les associations.

D'autres mesures concrètes ont été prises ; l'allocation personnalisée à l’autonomie (APA), la création de 100.000 emplois-jeunes ; le budget du Fonds national de développement de la vie associative (FNDVA) qui a été triplé, ou bien encore la valorisation de l’expérience associative et le congé pour responsabilités associatives.

Quatre ans d’un dialogue avec l’Etat qui témoigne de la volonté de reconnaissance des associations. Une volonté qui a été renforcée par les conventions pluriannuelles d'objectifs évitant la course aux subventions par les associations mais n'excluant pas les financements privés.

Ces travaux à venir sont au nombre de quatre : le développement local avec la démocratie de proximité, la construction européenne, la reconnaissance du rôle économique et social des associations et l’adaptation à la spécificité de leurs ressources humaines (quelle est par exemple la place respective des salariés et des bénévoles ?). Beaucoup reste encore à faire, au terme de cette célébration, mais aussi au terme de ce quinquénat gouvernemental.